María está obsesionada con la comida. Durante años se ha atiborrado de comida para luego purgarse, a veces 20 veces al día o más. Su rutina compulsiva parece tener vida propia.

Guillermo tiene un amor del que su esposa no sabe nada. Cuando era un adolescente curioso descubrió las revistas pornográficas Playboy y Penthouse. Quince años después encuentra las películas pornográficas irresistibles. El módem de su computadora le da fácil acceso a la pornografía del ciberespacio y de la Internet. Carla perdió su sobriedad por causa del alcohol. No es que frecuentase los bares locales para beber cerveza. Era una bebedora secreta. Nadie en su familia sospechaba del problema. Sólo tomaba cuando su esposo estaba en el trabajo y mientras los niños asistían a la escuela. Nada demasiado grave, pensaba ella, hasta que quedó embarazada otra vez y trató de parar por el bien del bebé.

Como sugieren estos ejemplos, las adicciones no se limitan a las sustancias ilegales que alteran el ánimo. María es adicta a la comida. Guillermo es esclavo de su propia sexualidad. Carla está controlada por una sustancia que se vende libremente en los estantes de un supermercado familiar.

Las adicciones suscitan muchas preguntas. ¿Son debilidades morales, enfermedades, hábitos o pecados? ¿Son dependencias físicas o ciclos espirituales complicados? ¿Qué se necesita para cambiar? ¿Tratamiento médico, intervención familiar, rendición de cuentas diariamente a un grupo o transformación espiritual? ¿Se pueden cambiar esas conductas rápidamente o se necesita toda una vida para recuperarse? Si nuestra respuesta a estas preguntas es sí, o al menos quizás, estamos siendo honestos respecto a la complejidad de la adicción.

En las páginas que siguen examinaremos esta complejidad y nos concentraremos en algunas de las dimensiones personales y espirituales más críticas de la adicción.

Por Tim Jackson y Jeff Olson